Hoe kiest u de juiste tractor voor uw boerderij?
De landbouwtractor (tractor) is het belangrijkste werktuig van een boer, waarmee hij talloze taken uitvoert. Een tractor is in staat om aanbouwdelen te vervoeren, te monteren en aan te drijven. De eerste tractoren, stoomaangedreven en met verbrandingsmotor, werden uitgevonden tijdens de tweede industriële revolutie. Later leidde de ontwikkeling van genetica en chemie tot een explosie van landbouwproductie.
Er zijn veel fabrikanten op de markt met een scala aan tractoren in termen van grootte en pk's. De moderne boer moet veel parameters overwegen voordat hij de juiste kiest.
De grootte van de boerderij
De grootte van de boerderij is de belangrijkste factor bij het kiezen van een landbouwtractor. In de VS is de gemiddelde boerderij 180 hectare groot en dat aantal neemt toe (1). In de Europese Unie is het gemiddelde 16,6 hectare, terwijl in sommige lidstaten de boeren die minder dan 5 hectare landbouwgrond bezitten, 77,3% van het totaal vertegenwoordigen
Landfragmentatie
Grote stukken land zijn gunstig voor de mechanisatie van gewassen, waardoor het werk van machines efficiënter wordt omdat ze geen onnodige brandstof verbruiken voor transport en tijd besparen. Met andere woorden, het gebruik van grotere machines wordt begunstigd. Integendeel, de onderverdeling van het land leidt tot kleine boerenwegen en hekken die de mobiliteit van tractoren beperken en tijdverspilling opleveren. Als gevolg hiervan hebben kleinere tractoren de voorkeur. In veel landen, zoals Griekenland, Malta en Roemenië, wordt het fenomeen van perceelfragmentatie waargenomen (4, 5).
Vermogensvereisten van de apparatuur
Werktuigen zoals ploegen, rippers en steenbrekers vereisen relatief meer paardenkracht, hetzij van de motor of van de aftakas (PTO). Machines zoals kunstmeststrooiers, kleine transportbakken, greppelfrezen en inter-rij cultivators vereisen relatief minder krachtige motoren.
Vereiste snelheid voor taakuitvoering
Een factor die de keuze van een tractor beïnvloedt, is de noodzaak om taken snel uit te voeren. Een kort tijdsbestek om taken uit te voeren zoals zaaien, hooien en oogsten vereist een snellere dekking van de boerderij; daarom zijn grotere tractoren met grotere werktuigen nodig. Hooi maaien is bijvoorbeeld een proces dat soms onmiddellijk moet worden uitgevoerd vanwege dreigende regenval, omdat het voer moet worden gesneden, gedraaid en uiteindelijk moet worden gebaliseerd. Boeren die ook veefokker zijn, hebben dagelijks beperkte tijd vanwege de verzorging van dieren.
Investeren voor de toekomst
Veel boeren kiezen grotere tractoren dan aangegeven om toekomstige investeringen in grotere oppervlaktegewassen te anticiperen. Dit is, op een groeiende boerderij, correct. De keuze moet echter worden gemaakt met redelijke criteria, aangezien een grotere landbouwtractor meer kapitaal vereist om te verwerven, bedienen en onderhouden, wat mogelijk waardevol kapitaal opslokt. Afgezien van toekomstige behoeften, kiezen boeren grotere tractoren omdat ze geloven dat het overtollige vermogen nodig zal zijn op een veeleisende tijd, zoals een zware lading of een moeilijke klus.
Schaalvoordelen
In het huidige productiemodel heeft elke boer doorgaans zijn eigen landbouwtractor. Dat is logisch, want het geeft de teler bewegingsvrijheid om van gewas te wisselen en het benodigde werk uit te voeren wanneer hij dat nodig acht. Producentengroepen en coöperaties die specifieke gewassen volgen, kunnen echter grotere landbouwtractoren kopen, waardoor het werk kosteneffectiever wordt en er schaalvoordelen worden behaald. Door meerdere kleine tractoren te vervangen door een grotere, wordt er zowel in de aankoop van de machine als in de gebruikscyclus bespaard.
Landbouwcontractering
Veel boeren die een tractor bezitten, kiezen ervoor om werk te verrichten op het terrein van andere boeren. Op deze manier halen ze meer uit de machine, waardoor de investering winstgevender wordt en ze een extra inkomen krijgen. In landen als het Verenigd Koninkrijk zijn er georganiseerde groepen die zich volledig bezighouden met het onderwerp van gewascontractering. Een teler met zo'n bedrijf zal doorgaans een tractor met een hoger vermogen kopen.
Speciale toepassingen van een landbouwtractor
Bepaalde toepassingen van de landbouwtractor vereisen speciale aanpassingen of specificaties. Bewerking van het land, afgezien van de vlaktes, vindt plaats in bergachtige gebieden met glooiende gronden. In dergelijke terreinen kan een tractor die rupsbanden gebruikt voor verplaatsing in plaats van wielen worden gekozen voor meer grondcontact en tractie. Rupsbanden zijn ook geschikt in vlaktes (zowel op tractoren als maaidorsers) waar modderige grond een veelvoorkomend probleem is. Een verandering van de wielen is ook vereist in andere gevallen, zoals bij rijstteelt, waar dunne metalen wielen van enkele centimeters dik worden gebruikt. In boomgaarden en wijngaarden zijn de afstanden tussen de lijnen in sommige gevallen smal, dus zijn speciale tractoren vereist. De teler kan op de markt tractoren met een hoog vermogen (100 pk) en een breedte van slechts 1,5 m vinden. De landbouwtractor kan ook worden gebruikt voor ander landbouwwerk waarvoor een frontlader nodig is. Met deze extra machine kunnen materialen, mest en hooi worden geladen. Het is een functie die van tevoren moet worden voorzien, aangezien er fronthydrauliek op de tractor nodig is. Tot slot is een extra kenmerk van moderne landbouwtractoren de mogelijkheid om werktuigen in hun voorste gedeelte aan te passen. Er moet echter een extra hydraulisch systeem en aftakas worden geïnstalleerd.